Becrux — Étoile dans Croix du Sud

Becrux (aussi connue sous le nom de Mimosa) est la deuxième étoile la plus brillante de la constellation de la Croix du Sud à la magnitude 1,25. C'est une géante bleue de type spectral B0.5III, située à environ 280 années-lumière de la Terre. Becrux fait environ 16 fois la masse du Soleil et environ 34 000 fois plus lumineuse. C'est une étoile variable de type Bêta Céphéi, pulsant avec de multiples périodes entre 4 et 6 heures, causant de petites fluctuations de luminosité de quelques centièmes de magnitude.

Becrux marque le bras est (gauche) de la Croix du Sud et n'est visible que depuis les latitudes au sud d'environ 20°N. La Croix se repère le mieux en utilisant les Pointeurs du Sud (Alpha et Bêta du Centaure), qui pointent vers elle. La couleur blanc-bleu de Becrux contraste magnifiquement avec le rougeâtre de Gacrux (Gamma de la Croix) au sommet de la Croix. Le célèbre amas de la Boîte à Bijoux (NGC 4755) se trouve à seulement 1 degré au sud-est de Becrux. Meilleure observation de mars à juillet depuis les latitudes sud.

Le nom Mimosa pourrait dériver de la fleur, bien que son origine soit incertaine. Le nom alternatif Becrux est une contraction moderne de « Bêta Crucis ». La Croix du Sud à été utilisée pour la navigation par les marins de l'hémisphère sud pendant des siècles, et elle apparaît sur les drapeaux nationaux de l'Australie, la Nouvelle-Zélande, le Brésil, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Samoa.