Bellatrix — Estrella en Orión

Bellatrix es una gigante azul de tipo espectral B2III, la tercera estrella más brillante de Orion con magnitud 1,64. Situada a unos 250 años luz de la Tierra, marca el hombro izquierdo de Orion (visto desde nuestra perspectiva). Bellatrix tiene unas 8-9 veces la masa del Sol y unas 9.200 veces su luminosidad. Es una de las estrellas más calientes fácilmente visibles a simple vista, con una temperatura superficial de unos 22.000 K.

Bellatrix se encuentra en la esquina superior derecha del rectangulo de estrellas del cuerpo de Orion, frente a la supergigante roja Betelgeuse. Aunque no es tan famosa como su compañera de hombro, el brillo azul-blanco de Bellatrix contribuye al impresionante impacto visual de Orion. El contraste entre el color azul-blanco de Bellatrix y el rojo-anaranjado de Betelgeuse a través de la constelación es hermoso. Mejor observada de noviembre a marzo.

El nombre Bellatrix es el latin para 'la guerrera', a veces traducido como 'la Estrella Amazona'. En la astronomía árabe medieval, se la conocia como 'al-Najid', que significa 'el conquistador'. Bellatrix fue una de las estrellas de navegación utilizadas por los marineros europeos. Ha estado evolucionando fuera de la secuencia principal y eventualmente se convertirá en una gigante anaranjada antes de terminar su vida, posiblemente como supernova si es lo bastante masiva.