Bellatrix — Étoile dans Orion

Bellatrix est une géante bleue de type spectral B2III, la troisième étoile la plus brillante d'Orion à la magnitude 1,64. Située à environ 250 années-lumière de la Terre, elle marque l'épaule gauche d'Orion (vue de notre perspective). Bellatrix fait environ 8-9 fois la masse du Soleil et environ 9 200 fois plus lumineuse. C'est l'une des étoiles les plus chaudes facilement visibles à l'œil nu, avec une température de surface d'environ 22 000 K.

Bellatrix se trouve au coin supérieur droit du rectangle d'étoiles du corps d'Orion, opposée à la supergéante rouge Bételgeuse. Bien que moins célèbre que sa compagne d'épaule, l'éclat blanc-bleu de Bellatrix contribue à l'impact visuel saisissant d'Orion. Le contraste entre la couleur blanc-bleu de Bellatrix et le rouge-orangé de Bételgeuse à travers la constellation est magnifique. Meilleure observation de novembre à mars.

Le nom Bellatrix est latin pour « la guerrière », parfois traduit par « l'Étoile Amazone ». En astronomie arabe médiévale, elle était connue sous le nom d'« al-Najid » signifiant « le conquérant ». Bellatrix était l'une des étoiles de navigation utilisées par les marins européens. Elle a évolué loin de la séquence principale et deviendra éventuellement une géante orangée avant de terminer sa vie, possiblement en supernova si elle est suffisamment massive.