Bellatrix — Estrela em Órion

Bellatrix é uma gigante azul do tipo espectral B2III, a terceira estrela mais brilhante de Orion com magnitude 1,64. Localizada a cerca de 250 anos-luz da Terra, marca o ombro esquerdo de Orion (visto de nossa perspectiva). Bellatrix tem cerca de 8-9 vezes a massa do Sol e é aproximadamente 9.200 vezes mais luminosa. É uma das estrelas mais quentes facilmente visíveis a olho nu, com temperatura superficial de cerca de 22.000 K.

Bellatrix está no canto superior direito do retângulo de estrelas do corpo de Orion, oposta à supergigante vermelha Betelgeuse. Embora não seja tão famosa quanto sua companheira de ombro, o brilho azul-branco de Bellatrix contribui para o impacto visual impressionante de Orion. O contraste entre a cor azul-branca de Bellatrix e a vermelho-alaranjada de Betelgeuse através da constelação é belo. Melhor observada de novembro a março.

O nome Bellatrix é do latim para 'a guerreira', às vezes traduzida como 'a Estrela Amazona'. Na astronomia árabe medieval, era conhecida como 'al-Najid', que significa 'a conquistadora'. Bellatrix foi uma das estrelas de navegação usadas por marinheiros europeus. Tem evoluído para fora da sequência principal e eventualmente se tornará uma gigante laranja antes de terminar sua vida, possivelmente como uma supernova se for massiva o suficiente.