Beta Hydri — Étoile dans Hydre mâle

Beta Hydri est une sous-géante jaune de type spectral G2IV à magnitude 2.80, située à seulement environ 24 années-lumière de la Terre. Elle est souvent citée comme l’étoile brillante la plus proche qui ressemble le plus à ce que le Soleil deviendra dans environ 5 à 6 milliards d’années — une sous-géante légèrement évoluée ayant tout juste épuisé l’hydrogène de son noyau. Elle est légèrement plus grande, plus brillante et plus froide que le Soleil.

Beta Hydri est une étoile circumpolaire sud depuis les latitudes au sud d’environ 62°S et n’est jamais visible depuis les latitudes nord au-dessus d’environ 15°N. Elle apparaît comme une étoile jaune modeste dans la petite et faible constellation de l’Hydre Mâle (Hydrus). Meilleure observation d’octobre à décembre. À sa distance, c’est l’une des étoiles brillantes les plus proches du pôle sud céleste.

Beta Hydri n’à pas de nom propre traditionnel. L’Hydre Mâle fut introduite par Petrus Plancius et apparut pour la première fois sur un globe céleste en 1597. La constellation représente un petit serpent d’eau, distinct de la bien plus grande Hydre (Hydra). Beta Hydri à été proposée comme possible étoile du pôle sud vers 2000 av. J.-C., quand le pôle était beaucoup plus proche de sa position.