Canopus — Estrela em Quilha

Canopus é a segunda estrela mais brilhante do céu com magnitude -0,72, uma supergigante branco-amarelada de tipo espectral F0II localizada a cerca de 310 anos-luz da Terra. É intrinsecamente muito luminosa — aproximadamente 10.700 vezes a luminosidade do Sol — tornando-a a estrela mais luminosa dentro de 700 anos-luz. Sua temperatura superficial de cerca de 7.400 K confere-lhe uma cor branca quente.

Canopus é visível de latitudes ao sul de cerca de 37°N, aparecendo como uma estrela branca brilhante baixa no horizonte sul durante noites de inverno em locais como o sul dos Estados Unidos ou o Mediterrâneo. Do hemisfério sul ela se eleva alta e é inconfundível. Situa-se bem ao sul de Sirius. Melhor observada de janeiro a abril.

Nomeada em homenagem ao navegador da frota grega durante a Guerra de Troia, ou possivelmente à antiga cidade portuária egípcia de Canopus. Foi usada como estrela de referência de navegação por espaçonaves incluindo as Voyager e missões a Marte. Os antigos egípcios e árabes a usaram extensivamente para navegação. Era a estrela mais brilhante visível aos gregos antigos que não era circumpolar.