When is the best time to observe Menkar?

Menkar is best observed from October through December, with peak visibility during November when it transits around midnight in the Northern Hemisphere.

Where is Menkar located in the sky?

Menkar lies in the constellation Walfisch at right ascension 03h 02m and declination +04° 05′.

What telescope do I need to see Menkar?

At magnitude 2.5, Menkar is visible to the naked eye from dark skies, easy in any binoculars.

Menkar — Stern in Walfisch

Alpha Cet

Helligkeit 2.5^m Star Walfisch (Cet) Sichtbar

Sternkarte + Liste + Plan

Über Menkar

Beschreibung

Menkar ist ein Roter Riese des Spektraltyps M1.5IIIa mit einer Helligkeit von 2,53 mag im Sternbild Walfisch (Cetus). In etwa 250 Lichtjahren Entfernung ist er ein kühler, entwickelter Stern mit einer Oberflächentemperatur von rund 3.800 K und einem Durchmesser von etwa dem 89-fachen der Sonne. Trotz seiner Alpha-Bezeichnung ist Menkar der zweithellste Stern im Walfisch, schwächer als Beta Cet (Diphda).

Beobachtungstipps

Menkar markiert die ‚Nase' oder den ‚Kiefer' des Walfisches Cetus und liegt weit südlich der Plejaden und östlich des Großen Quadrats des Pegasus. Seine tiefe Orangefarbe ist mit bloßem Auge sichtbar und im Fernglas recht lebhaft. Er ist nützlich als Wegweiser zum berühmten Veränderlichen Mira (Omicron Cet), der etwa 6° südlich liegt. Am besten von November bis Februar zu beobachten.

Geschichte

Der Name Menkar stammt vom Arabischen ‚al-minkhar', was ‚das Nasenloch' oder ‚die Nase' bedeutet und sich auf die Schnauze des Wals in der Sternbildfigur bezieht. Menkar dient in der arabischen astronomischen Tradition seit über tausend Jahren als Bezugspunkt zur Identifizierung des Sternbilds Cetus.

Wissenswertes

Menkar ist heller als von Bayer ursprünglich geschätzt – er überstrahlt tatsächlich mehrere Sterne im Walfisch, die frühere griechische Buchstabenbezeichnungen tragen. Als später M-Riese verliert er durch einen sanften Sternwind Masse und wird schließlich seine äußeren Schichten abstoßen, um einen planetarischen Nebel zu bilden.