Menkar — くじらの恒星

メンカルはくじら座の2.53等級のスペクトル型M1.5IIIaの赤色巨星です。地球から約250光年の距離にあり、表面温度は約3,800 Kの冷たい進化した星で、太陽の約89倍の直径に膨張しています。アルファの符号にもかかわらず、メンカルはくじら座で2番目に明るい星で、ベータ星のディフダよりも暗いです。

メンカルはくじら座の「鼻」または「顎」を示し、プレアデスの南方、ペガスス座の四辺形の東に位置しています。深いオレンジ色は肉眼でも明らかで、双眼鏡では非常に鮮やかです。有名な変光星ミラ（くじら座オミクロン星）を見つけるためのガイドとして役立ち、ミラはメンカルの約6度南にあります。11月から2月が観測の最適期です。

メンカルの名前はアラビア語の「アル・ミンカル」に由来し、「鼻孔」または「鼻」を意味し、星座図の鯨の鼻を指しています。メンカルはアラビアの天文学の伝統の中で1,000年以上にわたってくじら座を同定するための基準点となってきました。