Mu Cephei — ケフェウスの恒星

ケフェウス座μ星「ガーネットスター」は、肉眼で見えるもっとも大きく、もっとも赤い星のひとつ——分光型M2 Iaの赤色超巨星で、約2,800光年の距離にあります。直径は太陽の約1,000倍で、太陽系の中心に置けば、その表面は木星の軌道を超えて広がります。視等級は通常約4.08で、数か月から数年の周期で3.7と5.0の間を不規則に変動します。

魅力は色です。双眼鏡でもμ Cepは近隣のどの星にも似ない深く燃えるような赤を見せます。同じ視野内のより冷たい色のα星やアルデラミンと並べて比較してください——コントラストは印象的です。ケフェウス座南部のIC 1396星雲複合体内に位置し、暗い夜にはUHCフィルターでその気配を捉えることができます。

ウィリアム・ハーシェルは1783年に「ガーネットスター」という名を造りました——彼が反射望遠鏡を通して見た色のシンプルな描写です。彼はそれを「非常に美しい対象……周期星ο Cetiのような、非常に細やかな深いガーネット色」と呼びました。この名前は約250年間にわたって定着しています。