Mu Cephei — Estrela em Cefeu

Mu Cephei, a Estrela Granada, é uma das maiores e mais vermelhas estrelas visíveis a olho nu – uma supergigante vermelha de tipo espectral M2 Ia a cerca de 2.800 anos-luz. O seu diâmetro é cerca de 1.000 vezes o do Sol; se colocada no centro do Sistema Solar, a sua superfície estender-se-ia além da órbita de Júpiter. A magnitude visual é normalmente em torno de 4,08, variando irregularmente entre 3,7 e 5,0 ao longo de meses a anos.

A cor é a atração. Mesmo em binóculos Mu Cep mostra um vermelho profundo e ardente como nenhuma estrela vizinha. Compare-a lado a lado com Alpha ou Alderamin de cor mais fria no mesmo campo – o contraste é impressionante. Localizada na parte sul de Cefeu dentro do complexo nebular IC 1396, que um filtro UHC pode insinuar em noites escuras.

William Herschel cunhou o nome «Estrela Granada» em 1783 – uma descrição simples da cor como ele a via através dos seus refletores. Chamou-a «um objeto belíssimo… de uma cor granada profunda muito fina, como a estrela periódica ο Ceti». O nome perdurou por quase 250 anos.