Pherkad — こぐまの恒星

フェルカド（ガンマ・こぐま座）は、こぐま座に位置するスペクトル型A3II-IIIの白い巨星で、等級は3.05です。地球からおよそ480光年の距離にあり、太陽の約1,100倍の光度と約8,600 Kの表面温度を持つ明るい恒星です。コカブ（ベータ・こぐま座）とともに、「北極の番人」を形成しています。これは北斗七星の枡形の外端にある2つの明るい恒星です。

フェルカドとコカブは北斗七星の枡形の前端を形成し、取っ手の先端にあるポラリスから約16度離れています。ポラリスに次いで北斗七星で最も明るい2つの恒星であり、ポラリスの周りを守るように回っているように見えるため、「北極の番人」と呼ばれることがあります。フェルカドは北半球の中緯度すべてから周極星として一年中見ることができます。

フェルカドという名前は、もともとガンマとベータ・こぐま座の両方を指す「2頭の子牛」を意味するアラビア語「al-farqadain」に由来します。紀元前1500年頃、コカブとフェルカドは概略的な北極星として機能していました。当時の北天の極は現在のポラリスよりもこれらの恒星にはるかに近かったのです。「北極の番人」と呼ばれることがあります。