Saiph — Estrela em Órion

Saiph marca o pé sudeste de Órion e é uma supergigante azul de tipo espectral B0.5Ia a magnitude 2,06. Apesar de parecer similar em brilho a Rigel (o outro pé de Órion), Saiph está na verdade muito mais distante — cerca de 650 anos-luz — e é intrinsecamente muito luminosa, irradiando cerca de 56.000 vezes a energia do Sol. Sua temperatura superficial de cerca de 26.000 K a torna uma das estrelas mais quentes visíveis a olho nu, mas a maior parte de sua radiação está no ultravioleta.

Fácil de localizar como a estrela inferior esquerda do quadrilátero principal de Órion, oposta a Betelgeuse. Saiph aparece azul-branca mas ligeiramente mais fraca que Rigel no canto oposto. É visível de praticamente todas as latitudes habitadas. Melhor observada de dezembro a março quando Órion domina o céu noturno. Compare a cor azul-branca de Saiph com o laranja avermelhado de Betelgeuse para um contraste impressionante.

O nome Saiph vem do árabe 'saif al-jabbar', significando 'a espada do gigante'. No entanto, as figuras modernas da constelação colocam Saiph no joelho ou pé de Órion ao invés de perto de sua espada. A posição da estrela em Órion a tornou um ponto de referência para navegação por milhares de anos em muitas culturas.