Theta Carinae — りゅうこつの恒星

りゅうこつ座シータ星はスペクトル型B0Vpの2.76等級の青色主系列星で、地球から約460光年の距離にあります。散開星団IC 2602（南のプレアデスまたはりゅうこつ座シータ星団として知られる）の最も明るいメンバーです。表面温度は約31,000 Kと非常に高温で、光度は太陽の約25,000倍です。

りゅうこつ座シータ星は南のプレアデス星団（IC 2602）の支配的な星で、南の天の川の中にぼんやりとした斑点として肉眼で見えます。双眼鏡や小さな望遠鏡で、プレアデスを彷彿とさせるりゅうこつ座シータ星周りの美しい明るい星の散らばりが見えます。星団は約50分角にわたって広がっています。南緯度から2月から5月が観測の最適期です。

南のプレアデス星団（IC 2602）は1750年代に喜望峰で観測中のラカイユによって記録されました。りゅうこつ座シータ星が星団を支配し、その別名の由来となっています。星団は比較的若く、約3,000万年で、高温の青色の星がまだ大きく進化していません。