Zavijava — Étoile dans Vierge

Zavijava, Bêta Virginis, est une sous-géante F9V à seulement 35,7 années-lumière de la Terre – une autre étoile de type solaire très proche. À 1,4 masse solaire et 3,5 luminosités solaires, elle est légèrement plus âgée et plus évoluée que le Soleil mais très similaire en spectre. Elle brille à magnitude 3,61 et se situe juste sous l'équateur céleste au bord ouest de la Vierge. Zavijava est une étoile « analogue solaire » favorite pour l'astrophysique stellaire depuis plus d'un siècle.

Zavijava marque l'extrémité ouest de la Vierge, juste à l'est de la queue du Lion. C'est une étoile facile à l'œil nu et un joli point jaune pâle dans tout petit télescope. Zavijava est près de l'écliptique, donc la Lune et les planètes passent régulièrement à proximité ; des occultations spectaculaires par la Lune se produisent plusieurs fois par an. À observer de préférence de janvier à août.

Le nom traditionnel Zavijava dérive de l'arabe « al-zāwiyat al-'awwā' », signifiant « le coin de l'aboyeur », une référence aux chiens dans l'astronomie préislamique. Le spectre a été célèbrement photographié par Erwin Finlay-Freundlich à Cambridge lors de l'expédition de l'éclipse solaire totale de 1922 pour comparer la déflection de la lumière stellaire de Zavijava par le champ gravitationnel du Soleil – une confirmation réussie de la relativité générale d'Einstein.