Zeta Ophiuchi — Stella in Ofiuco

Zeta Ophiuchi è una stella calda azzurra della sequenza principale di tipo spettrale O9.5V con magnitudine 2,56, una delle poche stelle di tipo O visibili a occhio nudo. Situata a circa 460 anni luce dalla Terra, ha una temperatura superficiale di circa 34.000 K è una luminosità di circa 90.000 volte quella solare. Zeta Oph è una famosa stella fuggitiva — sta sfrecciando attraverso lo spazio a circa 30 km/s, probabilmente espulsa quando la sua stella compagna esplose come supernova.

Situata nella parte meridionale di Ofiuco, vicino al confine con lo Scorpione. Appare come una stella bianco-azzurra luminosa in una zona di cielo relativamente rada. L'onda d'urto nell'infrarosso che crea mentre solca il gas interstellare è una famosa immagine del Telescopio Spaziale Spitzer ma non è visibile negli strumenti amatoriali. Migliore osservazione da giugno a settembre.

Zeta Ophiuchi non ha un nome proprio tradizionale. La sua natura di stella fuggitiva fu scoperta a metà del XX secolo quando studi sul moto proprio mostrarono che si stava muovendo a una velocità anormalmente elevata. Tracciando il suo percorso all'indietro nel tempo si punta verso l'associazione OB Scorpius-Centaurus, confermando che fu espulsa da un sistema binario circa 1-2 milioni di anni fa.