Zeta Ophiuchi — へびつかいの恒星

へびつかい座ゼータ星は、スペクトル型O9.5Vの2.56等級の高温の青色主系列星で、肉眼で見える数少ないO型星の一つです。地球から約460光年の距離にあり、表面温度は約34,000 K、光度は太陽の約90,000倍です。有名な暴走星であり、約30 km/sの速度で宇宙を疾走しています。おそらくかつての伴星が超新星として爆発した際に放出されたと考えられています。

へびつかい座の南部、さそり座との境界近くに位置しています。比較的まばらな領域に明るい青白色の星として見えます。星間ガスの中を突き進む際に作り出す赤外線バウショックはスピッツァー宇宙望遠鏡の有名な画像ですが、アマチュアの機材では見えません。6月から9月が観測の最適期です。

へびつかい座ゼータ星には伝統的な固有名はありません。その暴走的な性質は、固有運動の研究で異常に高い速度で移動していることが判明した20世紀半ばに発見されました。その経路を時間を遡って追跡すると、さそり座−ケンタウルス座OBアソシエーションを指し、約100〜200万年前に連星系から放出されたことが確認されています。