Albert Einstein

La teoria della relatività generale di Albert Einstein, pubblicata nel 1915, rivoluzionò la nostra comprensione della gravità e della struttura su larga scala dell'universo. Anziché una forza che agisce a distanza (come descritta da Newton), Einstein mostrò che la gravità è la curvatura dello spaziotempo causata da massa ed energia. La teoria predisse fenomeni che sembravano quasi fantascientifici: la deflessione della luce per effetto della gravità, il rallentamento del tempo vicino a oggetti massicci, le onde gravitazionali e i buchi neri. La spedizione di Arthur Eddington durante l'eclissi solare del 1919 confermò la deviazione prevista della luce stellare da parte del Sole, rendendo Einstein famoso in tutto il mondo dalla sera alla mattina. La relatività generale è il fondamento della cosmologia moderna. Predisse l'espansione dell'universo (confermata da Hubble nel 1929), l'esistenza del lensing gravitazionale (oggi uno strumento chiave in astronomia) e le onde gravitazionali (rilevate da LIGO nel 2015, un secolo dopo la previsione di Einstein). Einstein ricevette il Premio Nobel per la Fisica nel 1921, anche se per l'effetto fotoelettrico e non per la relatività.

Teoria della Relatività Generale (1915) — la gravità come curvatura dello spaziotempo Predisse il lensing gravitazionale, le onde gravitazionali e i buchi neri Teoria della Relatività Ristretta — E=mc², l'equivalenza di massa ed energia Spiegò l'effetto fotoelettrico (Premio Nobel 1921) Predisse i condensati di Bose-Einstein e l'emissione stimolata (laser)