Aryabhata

Aryabhata était l’un des plus grands mathématiciens et astronomes du monde antique. Né à Kusumapura (l’actuelle Patna, en Inde), il composa son œuvre maîtresse, l’Aryabhatiya, à l’âge de seulement 23 ans. Ce traité concis en vers couvrait l’arithmétique, l’algèbre, la trigonométrie plane et sphérique, et l’astronomie. De manière remarquable, Aryabhata proposa que la Terre tourne sur son propre axe — un concept qui ne serait accepté en Europe que mille ans plus tard. Il expliqua correctement les éclipses comme des ombres projetées par et sur la Terre, rejetant l’explication mythologique impliquant le démon Rahu. Ses calculs astronomiques étaient d’une précision étonnante. Il calcula la durée de l’année sidérale à 365 jours, 6 heures, 12 minutes et 30 secondes — seulement 3 minutes et 20 secondes de plus que la valeur moderne. Son œuvre influença profondément l’astronomie islamique et européenne à travers des traductions arabes.

A proposé que la Terre tourne quotidiennement sur son axe A correctement expliqué les éclipses solaires et lunaires comme des phénomènes d’ombre A calculé l’année sidérale à 3 minutes près de la valeur moderne A approximé pi à 3,1416 — précis à quatre décimales A développé des tables trigonométriques (sinus) utilisées pendant des siècles