Caroline Herschel

Caroline Lucretia Herschel fue una pionera astrónoma germano-británica y hermana menor de William Herschel. Después de una infancia difícil marcada por el tifus que detuvo su crecimiento, se unió a su hermano en Bath, Inglaterra, inicialmente como cantante. Cuando William se dedicó a la astronomía, Caroline se convirtió en su asistente indispensable, tallando y puliendo espejos de telescopio y registrando observaciones durante largas noches frías. Pronto se convirtió en una observadora consumada por derecho propio, descubriendo ocho cometas (cinco de los cuales llevan su nombre) y 14 nebulosas usando un pequeño reflector newtoniano. En 1787, el rey Jorge III le concedió un salario anual de 50 libras — convirtiéndola en la primera mujer en Inglaterra en recibir un salario gubernamental por trabajo científico. Más tarde reorganizó y amplió el catálogo estelar de John Flamsteed, añadiendo 561 estrellas que él había omitido. Recibió la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1828 y fue elegida miembro honoraria en 1835, la primera mujer así honrada.

Descubrió ocho cometas (cinco llevan su nombre), incluido 35P/Herschel-Rigollet. Descubrió 14 nebulosas, posteriormente incorporadas al catálogo NGC. Primera mujer en recibir un salario como astrónoma profesional (1787). Reorganizó el British Catalogue de Flamsteed, añadiendo 561 estrellas omitidas. Primera mujer galardonada con la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society (1828).