Caroline Herschel

Caroline Lucretia Herschel foi uma pioneira astrônoma alemã-britânica e irmã mais nova de William Herschel. Após uma infância difícil marcada pelo tifo, que retardou seu crescimento, juntou-se ao irmão em Bath, Inglaterra, inicialmente como cantora. Quando William se voltou para a astronomia, Caroline tornou-se sua assistente indispensável, lapidando e polindo espelhos de telescópios e registrando observações durante longas noites frias. Em breve tornou-se uma observadora talentosa por mérito próprio, descobrindo oito cometas (cinco dos quais levam seu nome) e 14 nebulosas usando um pequeno refletor newtoniano. Em 1787, o rei Jorge III concedeu-lhe um salário anual de 50 libras — tornando-a a primeira mulher na Inglaterra a receber um salário governamental por trabalho científico. Mais tarde reorganizou e expandiu o catálogo estelar de John Flamsteed, adicionando 561 estrelas que ele havia omitido. Recebeu a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society em 1828 e foi eleita membro honorário em 1835, a primeira mulher a receber tal honra.

Descobriu oito cometas (cinco levam seu nome), incluindo 35P/Herschel-Rigollet. Descobriu 14 nebulosas, posteriormente incorporadas ao catálogo NGC. Primeira mulher a receber salário como astrônoma profissional (1787). Reorganizou o Catálogo Britânico de Flamsteed, adicionando 561 estrelas omitidas. Primeira mulher a receber a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society (1828).