Edward Emerson Barnard

Edward Emerson Barnard grandit dans une extrême pauvreté à Nashville, dans le Tennessee, mais devint l’un des observateurs les plus doués de l’histoire de l’astronomie. Jeune assistant photographe, il acheta son premier télescope avec l’argent des prix remportés pour la découverte de comètes — il en découvrit finalement 16 visuellement. En 1892, utilisant la grande lunette de 36 pouces de l’observatoire Lick, Barnard découvrit Amalthea, le cinquième satellite de Jupiter — le dernier satellite planétaire découvert par observation visuelle plutôt que par photographie. En 1916, il découvrit l’étoile au plus grand mouvement propre connu, aujourd’hui appelée étoile de Barnard, à seulement 6 années-lumière. Barnard fut également un pionnier de l’astrophotographie à grand champ. Ses photographies de la Voie lactée révélèrent de vastes régions sombres qu’il identifia correctement comme des nuages de poussière obscurcissante — des nébuleuses sombres. Son catalogue de nébuleuses sombres reste une référence standard.

Découverte de l’étoile de Barnard — l’étoile au plus grand mouvement propre connu Découverte d’Amalthea, le cinquième satellite de Jupiter (1892) Catalogation des nébuleuses sombres de la Voie lactée (catalogue de Barnard) Découverte de 16 comètes par observation visuelle Pionnier de l’astrophotographie à grand champ de la Voie lactée