Edwin Hubble

Edwin Powell Hubble fue un astrónomo estadounidense que cambió fundamentalmente nuestra comprensión del universo — dos veces. Nacido en Marshfield, Misuri, fue un atleta dotado y becario Rhodes que estudió derecho en Oxford antes de seguir su verdadera pasión por la astronomía. Trabajando en el Observatorio del Monte Wilson con el telescopio Hooker de 100 pulgadas — entonces el más grande del mundo — Hubble utilizó la relación período-luminosidad de cefeidas de Henrietta Leavitt para medir la distancia a la "nebulosa" de Andrómeda en 1924. Su resultado demostró que estaba muy lejos de la Vía Láctea, probando que el universo contenía innumerables galaxias separadas — resolviendo el "Gran Debate" que había dividido a la astronomía. Cinco años después, basándose en el trabajo de Vesto Slipher, Hubble descubrió que las galaxias se alejan de nosotros a velocidades proporcionales a su distancia (Ley de Hubble), revelando que el universo se está expandiendo. Esta fue la base observacional de la teoría del Big Bang. El Telescopio Espacial Hubble, lanzado en 1990, fue nombrado en su honor.

Demostró que las galaxias son "universos isla" separados muy más allá de la Vía Láctea (1924). Descubrió la expansión del universo (Ley de Hubble, 1929): la velocidad de recesión de las galaxias es proporcional a su distancia. Creó el sistema de clasificación de galaxias de Hubble (elípticas, espirales, espirales barradas, irregulares) — el diagrama del "diapasón". Sus descubrimientos proporcionaron la base observacional de la teoría del Big Bang. El Telescopio Espacial Hubble, uno de los instrumentos científicos más importantes jamás construidos, lleva su nombre.