Ejnar Hertzsprung

Ejnar Hertzsprung foi um químico dinamarquês que se tornou astrônomo e descobriu uma das relações mais fundamentais da astronomia estelar: a correlação entre a luminosidade de uma estrela e seu tipo espectral (cor). Esta percepção, desenvolvida independentemente por Henry Norris Russell, tornou-se o diagrama de Hertzsprung-Russell (H-R) — a ferramenta mais importante para compreender a evolução estelar. Trabalhando inicialmente como amador, Hertzsprung notou em 1905 que entre as estrelas vermelhas, algumas eram enormemente brilhantes enquanto outras eram muito tênues. Cunhou os termos "gigante" e "anã" para distingui-las — uma classificação ainda usada hoje. Hertzsprung também fez contribuições importantes para a medição de distâncias, sendo um dos primeiros a calibrar a relação período-luminosidade das Cefeidas que Henrietta Leavitt havia descoberto. Usou isso para estimar a distância à Pequena Nuvem de Magalhães. Passou grande parte de sua carreira no Observatório de Leiden, nos Países Baixos.

Co-criou o diagrama de Hertzsprung-Russell — chave para compreender a evolução estelar Descobriu a distinção entre estrelas gigantes e anãs Primeiro a calibrar variáveis Cefeidas como indicadores de distância Estimou distâncias às Nuvens de Magalhães usando Cefeidas