Giovanni Cassini

Giovanni Domenico Cassini war ein in Italien geborener französischer Astronom, der der erste Direktor des Pariser Observatoriums wurde. In der Nähe von Nizza geboren, erwarb er sich in Italien durch seine präzisen Beobachtungen des Jupiter und die Bestimmung der Rotationsperioden von Jupiter und Mars einen Namen. 1669 lud ihn König Ludwig XIV. nach Paris ein, wo er den Rest seiner Karriere verbrachte. Am Pariser Observatorium machte Cassini seine berühmtesten Entdeckungen: vier Monde des Saturn (Iapetus, Rhea, Tethys und Dione) sowie die dunkle Lücke in den Saturnringen, die heute als Cassinische Teilung bekannt ist. Er war der Erste, der die differentielle Rotation der Jupiteratmosphäre beobachtete, und erstellte verbesserte Tafeln der Jupitermonde. Die Cassini-Raumsonde zum Saturn (1997–2017) wurde ihm zu Ehren benannt.

Entdeckte vier Monde des Saturn: Iapetus (1671), Rhea (1672), Tethys und Dione (1684). Entdeckte die Cassinische Teilung — die markante Lücke in den Saturnringen. Bestimmte die Rotationsperioden von Jupiter und Mars. Erster, der die differentielle Rotation in der Jupiteratmosphäre beobachtete. Leitete die erste genaue Messung der Entfernung zum Mars (und damit des Maßstabs des Sonnensystems).