Giovanni Cassini

Giovanni Domenico Cassini fue un astrónomo italo-francés que se convirtió en el primer director del Observatorio de París. Nacido cerca de Niza, ganó fama en Italia por sus precisas observaciones de Júpiter y la determinación de los períodos de rotación de Júpiter y Marte. En 1669, el rey Luis XIV lo invitó a París, donde pasó el resto de su carrera. En el Observatorio de París, Cassini realizó sus descubrimientos más célebres: cuatro lunas de Saturno (Jápeto, Rea, Tetis y Dione) y la brecha oscura en los anillos de Saturno ahora conocida como la División de Cassini. Fue el primero en observar la rotación diferencial de la atmósfera de Júpiter y produjo tablas mejoradas de los satélites de Júpiter. La misión de la nave espacial Cassini a Saturno (1997–2017) fue nombrada en su honor.

Descubrió cuatro lunas de Saturno: Jápeto (1671), Rea (1672), Tetis y Dione (1684). Descubrió la División de Cassini — la brecha prominente en los anillos de Saturno. Determinó los períodos de rotación de Júpiter y Marte. Primero en observar la rotación diferencial en la atmósfera de Júpiter. Dirigió la primera medición precisa de la distancia a Marte (y por tanto la escala del sistema solar).