Giovanni Cassini

Giovanni Domenico Cassini fu un astronomo italiano naturalizzato francese che divenne il primo direttore dell'Osservatorio di Parigi. Nato vicino a Nizza, raggiunse la fama in Italia per le sue precise osservazioni di Giove e la determinazione dei periodi di rotazione di Giove e Marte. Nel 1669, il re Luigi XIV lo invitò a Parigi, dove trascorse il resto della sua carriera. All'Osservatorio di Parigi, Cassini fece le sue scoperte più celebri: quattro lune di Saturno (Giapeto, Rea, Teti e Dione) e la fascia scura negli anelli di Saturno oggi nota come Divisione di Cassini. Fu il primo a osservare la rotazione differenziale dell'atmosfera di Giove e produsse tavole migliorate dei satelliti di Giove. La missione della sonda spaziale Cassini verso Saturno (1997–2017) fu chiamata in suo onore.

Scoperta di quattro lune di Saturno: Giapeto (1671), Rea (1672), Teti e Dione (1684). Scoperta della Divisione di Cassini — la prominente lacuna negli anelli di Saturno. Determinazione dei periodi di rotazione di Giove e Marte. Primo a osservare la rotazione differenziale nell'atmosfera di Giove. Direzione della prima misurazione accurata della distanza da Marte (e quindi della scala del sistema solare).