Giovanni Cassini

Giovanni Domenico Cassini foi um astrônomo italiano-francês que se tornou o primeiro diretor do Observatório de Paris. Nascido perto de Nice, ganhou fama na Itália por suas observações precisas de Júpiter e pela determinação dos períodos de rotação de Júpiter e Marte. Em 1669, o rei Luís XIV convidou-o a Paris, onde passou o resto de sua carreira. No Observatório de Paris, Cassini fez suas descobertas mais célebres: quatro luas de Saturno (Jápeto, Reia, Tétis e Dione) e a lacuna escura nos anéis de Saturno agora conhecida como Divisão de Cassini. Ele foi o primeiro a observar a rotação diferencial da atmosfera de Júpiter e produziu tabelas melhoradas dos satélites de Júpiter. A missão da sonda Cassini a Saturno (1997–2017) foi nomeada em sua homenagem.

Descobriu quatro luas de Saturno: Jápeto (1671), Reia (1672), Tétis e Dione (1684). Descobriu a Divisão de Cassini — a lacuna proeminente nos anéis de Saturno. Determinou os períodos de rotação de Júpiter e Marte. Primeiro a observar a rotação diferencial na atmosfera de Júpiter. Liderou a primeira medição precisa da distância a Marte (e, portanto, da escala do sistema solar).