Hipparchus
190 BC – 120 BC
Griego
Mundo Antiguo
Primer catálogo estelar y sistema de magnitudes estelares
Biografía
El Atlas Farnesio (siglo II d.C.) — la representación más antigua conservada de la esfera celeste. Se cree que las constelaciones provienen del catálogo estelar perdido de Hiparco.
National Archaeological Museum, Naples. Photo: Carlo Raso. Public domain, via Wikimedia Commons
Hiparco de Nicea es ampliamente considerado como el más grande astrónomo de la antigüedad. Trabajando desde la isla de Rodas, realizó observaciones meticulosas que establecieron el estándar de precisión astronómica durante siglos. Se le atribuye la invención de la trigonometría y fue el primero en compilar un catálogo estelar sistemático, catalogando aproximadamente 850 estrellas con sus posiciones y brillos. Su descubrimiento más notable fue la precesión de los equinoccios — un lento desplazamiento en la orientación del eje terrestre — que detectó comparando sus propias observaciones con las realizadas 150 años antes. Hiparco también desarrolló métodos mejorados para predecir eclipses solares y lunares y calculó la distancia a la Luna con una precisión impresionante.
Descubrimientos clave
Creó el primer catálogo estelar completo con ~850 estrellas clasificadas por brillo.
Inventó el sistema de magnitudes estelares (1 = más brillante, 6 = más débil) aún utilizado en forma modificada hoy.
Descubrió la precesión de los equinoccios.
Desarrolló métodos trigonométricos para cálculos astronómicos.
Calculó la distancia de la Luna a la Tierra con un error menor al 7% respecto al valor moderno.
