Isaac Newton

Sir Isaac Newton veränderte unser Verständnis des Universums tiefgreifender als vielleicht jede andere Person in der Geschichte. Seine Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687) begründete die Bewegungsgesetze und das Gesetz der universellen Gravitation, die die Physik über zwei Jahrhunderte regierten. Newtons Interesse an der Astronomie begann in Cambridge, wo er die Infinitesimalrechnung entwickelte und seine Experimente mit Licht und Optik begann. 1668 baute er das erste praktische Spiegelteleskop — den Newton-Reflektor — und löste damit die chromatische Aberration, die Linsenteleskope plagte. Dieses Design wird noch heute von Amateurastronomen häufig verwendet. Die Principia zeigten, dass dieselbe Kraft, die einen Apfel fallen lässt, auch den Mond auf seiner Bahn und die Planeten auf ihren Wegen hält. Sein Gesetz der universellen Gravitation vereinte zum ersten Mal irdische und himmlische Mechanik und erklärte Keplers Gesetze aus Grundprinzipien. Newton erklärte auch die Gezeiten, die Präzession der Äquinoktien und die Bahnen von Kometen. Trotz seines Genies war Newton berüchtigt schwierig. Seine erbitterte Rivalität mit Leibniz über die Infinitesimalrechnung und seine Auseinandersetzungen mit Robert Hooke über Optik waren legendär. Er diente als Aufseher der Royal Mint und als Präsident der Royal Society.

Gesetz der universellen Gravitation — Vereinigung von irdischer und himmlischer Mechanik Drei Bewegungsgesetze — Grundlage der klassischen Mechanik Baute das erste praktische Spiegelteleskop (1668) Wies nach, dass weißes Licht aus einem Farbspektrum besteht Miterfinder der Infinitesimalrechnung, unverzichtbar für die Himmelsmechanik Erklärte Keplers Gesetze aus den Grundprinzipien der Gravitation