Isaac Newton

Sir Isaac Newton transformó nuestra comprensión del universo de manera más profunda que quizás cualquier otro individuo en la historia. Sus Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687) establecieron las leyes del movimiento y la gravitación universal que gobernaron la física durante más de dos siglos. El interés de Newton por la astronomía comenzó en Cambridge, donde desarrolló el cálculo y empezó sus experimentos con la luz y la óptica. En 1668, construyó el primer telescopio reflector práctico — el reflector newtoniano — resolviendo la aberración cromática que afectaba a los telescopios refractores. Este diseño sigue siendo ampliamente utilizado por los astrónomos aficionados hoy en día. Los Principia demostraron que la misma fuerza que hace caer una manzana también mantiene a la Luna en su órbita y a los planetas en sus trayectorias. Su ley de gravitación universal unificó la mecánica terrestre y celeste por primera vez, explicando las leyes de Kepler desde principios fundamentales. Newton también explicó las mareas, la precesión de los equinoccios y las órbitas de los cometas. A pesar de su genio, Newton era famosamente difícil. Su amarga rivalidad con Leibniz por el cálculo y sus disputas con Robert Hooke sobre la óptica fueron legendarias. Sirvió como director de la Casa de la Moneda Real y presidente de la Royal Society.

Ley de la Gravitación Universal — unificó la mecánica terrestre y celeste Tres Leyes del Movimiento — fundamento de la mecánica clásica Construyó el primer telescopio reflector práctico (1668) Demostró que la luz blanca está compuesta por un espectro de colores Coinventó el cálculo, esencial para la mecánica celeste Explicó las leyes de Kepler a partir de los principios gravitacionales fundamentales