Isaac Newton

Sir Isaac Newton transformou nossa compreensão do universo mais profundamente do que talvez qualquer outro indivíduo na história. Seus Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687) estabeleceram as leis do movimento e da gravitação universal que governaram a física por mais de dois séculos. O interesse de Newton pela astronomia começou em Cambridge, onde desenvolveu o cálculo e iniciou seus experimentos com luz e óptica. Em 1668, construiu o primeiro telescópio refletor prático — o refletor newtoniano — resolvendo a aberração cromática que atormentava os telescópios refratores. Este design permanece amplamente usado por astrônomos amadores hoje. Os Principia mostraram que a mesma força que faz uma maçã cair também mantém a Lua em órbita e os planetas em seus caminhos. Sua lei da gravitação universal unificou pela primeira vez a mecânica terrestre e celeste, explicando as leis de Kepler a partir de primeiros princípios. Newton também explicou as marés, a precessão dos equinócios e as órbitas dos cometas. Apesar de seu gênio, Newton era famosamente difícil. Sua amarga rivalidade com Leibniz sobre o cálculo e suas disputas com Robert Hooke sobre óptica foram lendárias. Serviu como Guardião da Casa da Moeda Real e Presidente da Royal Society.

Lei da Gravitação Universal — unificou a mecânica terrestre e celeste Três Leis do Movimento — fundamento da mecânica clássica Construiu o primeiro telescópio refletor prático (1668) Demonstrou que a luz branca é composta por um espectro de cores Co-inventou o cálculo, essencial para a mecânica celeste Explicou as leis de Kepler a partir dos primeiros princípios gravitacionais