Joseph von Fraunhofer

Joseph von Fraunhofer stieg aus verwaister Armut zum Vater der Astrophysik auf. Als Junge bei einem Glasmacher in die Lehre gegeben, überlebte er den Einsturz der Werkstatt seines Meisters und nutzte ein Geldgeschenk des Kurfürsten von Bayern, um sich in Optik weiterzubilden. Fraunhofer revolutionierte die Teleskopoptik, indem er Methoden zur Herstellung der feinsten Glaslinsen der Welt entwickelte. Doch sein weitreichendster Beitrag war seine systematische Untersuchung der dunklen Linien im Sonnenspektrum. Obwohl diese Linien 1802 von William Hyde Wollaston bemerkt worden waren, kartierte und katalogisierte Fraunhofer 574 von ihnen mit beispielloser Präzision. Die prominentesten heißen noch heute Fraunhofer-Linien. Er erlebte nicht mehr, was sie verursachte — das sollte Jahrzehnte später kommen, als Kirchhoff und Bunsen zeigten, dass es sich um Absorptionssignaturen chemischer Elemente handelt. Aber Fraunhofers akribische Arbeit legte den Grundstein für die Spektroskopie, das Werkzeug, das schließlich Zusammensetzung, Temperatur und Bewegung der Sterne enthüllen sollte.

Kartierte 574 dunkle Absorptionslinien im Sonnenspektrum (Fraunhofer-Linien) Baute die feinsten Refraktorteleskope und Linsen seiner Ära Erfand das Beugungsgitter für präzise Spektralanalyse Legte den Grundstein für die Sternspektroskopie und die Astrophysik