Joseph von Fraunhofer

Joseph von Fraunhofer ascendeu da pobreza de órfão para se tornar o pai da astrofísica. Aprendiz de um fabricante de vidro quando menino, sobreviveu ao desabamento da oficina de seu mestre e usou um presente do Príncipe Eleitor da Baviera para se educar em óptica. Fraunhofer revolucionou a óptica de telescópios ao desenvolver métodos para produzir as melhores lentes de vidro do mundo. Mas sua contribuição de maior alcance foi seu estudo sistemático das linhas escuras no espectro solar. Embora essas linhas tivessem sido notadas por William Hyde Wollaston em 1802, Fraunhofer mapeou e catalogou 574 delas com precisão sem precedentes. As mais proeminentes ainda são chamadas linhas de Fraunhofer. Ele não viveu para saber o que as causava — isso viria décadas depois, quando Kirchhoff e Bunsen mostraram que eram assinaturas de absorção de elementos químicos. Mas o trabalho meticuloso de Fraunhofer lançou as bases da espectroscopia, a ferramenta que eventualmente revelaria a composição, temperatura e movimento das estrelas.

Mapeou 574 linhas escuras de absorção no espectro solar (linhas de Fraunhofer) Construiu os melhores telescópios refratores e lentes de sua era Inventou a rede de difração para análise espectral precisa Lançou as bases da espectroscopia estelar e da astrofísica