Subrahmanyan Chandrasekhar

Subrahmanyan Chandrasekhar, universalmente noto come «Chandra», determinò la massa massima alla quale una stella morente può formare una nana bianca stabile — il limite di Chandrasekhar di circa 1,4 masse solari. Le stelle al di sopra di questo limite affrontano un destino più drammatico: il collasso in una stella di neutroni o un buco nero. Notevolmente, Chandrasekhar derivò questo risultato all'età di 19 anni, durante un viaggio in nave dall'India all'Inghilterra nel 1930. Quando presentò le sue scoperte alla Royal Astronomical Society, Arthur Eddington ridicolizzò pubblicamente l'idea che una stella potesse collassare senza limiti. Questa controversia perseguitò Chandrasekhar per anni, ma alla fine fu pienamente confermato. Chandrasekhar trascorse la maggior parte della sua carriera all'Università di Chicago, dando contributi fondamentali a una gamma straordinaria di argomenti: struttura stellare, trasporto radiativo, stabilità idrodinamica, fisica dei buchi neri e teoria matematica della relatività generale. Ricevette il Premio Nobel per la Fisica nel 1983. L'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA è intitolato in suo onore.

Derivò il limite di Chandrasekhar (1,4 masse solari) per le nane bianche Dimostrò che le stelle massive devono collassare oltre lo stadio di nana bianca Premio Nobel per la Fisica (1983) per la struttura e l'evoluzione stellare Contributi fondamentali al trasporto radiativo e alla fisica dei buchi neri L'Osservatorio a raggi X Chandra della NASA è intitolato in suo onore