Tycho Brahe

Tycho Brahe était un noble danois dont la passion pour la mesure astronomique précise transforma la science. Après avoir observé la supernova de 1572 (aujourd’hui appelée « supernova de Tycho »), qui prouva que les cieux n’étaient pas immuables comme l’enseignait Aristote, il reçut l’île de Hven du roi Frédéric II et y construisit Uraniborg, l’observatoire astronomique le plus avancé de l’ère pré-télescopique. Pendant deux décennies, Tycho accumula le corpus d’observations astronomiques le plus précis jamais collecté, avec une précision de position d’environ une minute d’arc — un exploit non surpassé jusqu’à l’invention du télescope. Ses observations méticuleuses de Mars devinrent le fondement de la découverte par Kepler des orbites elliptiques. Tycho proposa son propre modèle de compromis du système solaire (le système tychonique) dans lequel les planètes orbitaient autour du Soleil, mais le Soleil orbitait autour d’une Terre immobile.

Observation et documentation de la supernova de 1572 (SN 1572), prouvant que la sphère céleste pouvait changer. Construction de l’observatoire d’Uraniborg et atteinte d’une précision de position d’environ 1 minute d’arc sans télescope. Compilation du catalogue stellaire pré-télescopique le plus complet et le plus précis. Ses observations de Mars permirent à Kepler de découvrir les orbites elliptiques. Observation de la Grande Comète de 1577, prouvant que les comètes se trouvaient au-delà de la Lune.