61 Cygni — Doppelstern in Schwan

61 Cygni ist ein weiter Doppelstern aus zwei orangefarbenen K-Zwergen in rund 11,4 Lichtjahren Entfernung – das 14. nächste Sternsystem zur Sonne. Die Komponenten K5 V und K7 V leuchten mit den scheinbaren Helligkeiten 5,21 mag und 6,05 mag und umkreisen einander alle 678 Jahre bei einem aktuellen Abstand von etwa 31 Bogensekunden. Beide Sterne sind flare-aktiv, und der hellere Begleiter beherbergt einen bestätigten Planetenkandidaten aus Radialgeschwindigkeitsmessungen.

Eine einfache Trennung in jedem Teleskop oder sogar in größeren Ferngläsern – die 31″-Lücke ist weit, der Helligkeitsunterschied beträgt nur eine Stufe. Die beiden Sterne zeigen Seite an Seite einen feinen orangefarbenen Schimmer, ein Lehrbuchpaar von K-Zwergen. Verwenden Sie ein Übersichtsokular, um die Farbe zu genießen. Am besten in den Herbstabenden hoch im Schwan, östlich von Tau Cygni.

Friedrich Wilhelm Bessel wählte 1838 61 Cygni für die erste erfolgreiche Sternparallaxe-Messung und ermittelte eine Entfernung von 10,4 Lichtjahren (nahe dem heutigen Wert von 11,4). Die Wahl war bewusst: Das System hat die siebtgrößte Eigenbewegung aller bloß-Auge-Sterne – 5,2″ pro Jahr – und Bessel folgerte, dass ein schnell bewegender Stern nahe sein muss. Sein Ergebnis bewies endlich, dass die Erde die Sonne umkreist – zwei Jahrhunderte nach Galileo.