Achernar — エリダヌスの二重星

アケルナルは等級0.46の全天で9番目に明るい恒星で、エリダヌス座に位置するスペクトル型B3Vpeの高温の青い主系列星です。地球からおよそ139光年の距離にあり、太陽の約3,150倍の光度を持っています。アケルナルは既知で最も扁平な恒星です — 約250 km/sという非常に高速で自転しているため、赤道直径が極直径より50%以上大きくなっています。

アケルナルは、長く曲がりくねった星座エリダヌス座（川）の南端を示しています。北緯約33度以南から見える輝く青白色の恒星です。南半球からは春と夏の夕方の空で目立ちます。南天の極とカノープスのほぼ中間に位置しています。10月から1月にかけてが最適な観測時期です。

アケルナルという名前は「川の終わり」を意味するアラビア語「akhir al-nahr」に由来し、エリダヌス座の末端における位置を指しています。古代ギリシャ人はエリダヌス座の端に別の恒星を見ていました — シータ・エリダヌス座（アカマル）です。歳差運動によって古代の観測者の緯度から空が移動したため、アケルナルがより高く見えるようになりました。