Acrux — みなみじゅうじの二重星

アクルックスは、みなみじゅうじ座（南十字星）で最も明るい恒星で、合成等級は0.76です。地球から約320光年の距離にある多重星系です。最も明るい2つの成分、アルファ1クルキス（等級1.33、スペクトル型B0.5IV）とアルファ2クルキス（等級1.73、スペクトル型B1V）は約4秒角の離角があります。どちらも高温で大質量の青色星です。アルファ1自体が分光連星であるため、アクルックスは少なくとも三重連星系です。

アクルックスは南十字星の足元（南端）に位置し、北緯約27度より南でのみ観測可能です。小型望遠鏡で2つの主成分を容易に分離でき、ほぼ同じ明るさの美しい青白い星のペアが見られます — 全天で最も美しい二重星の一つです。十字の上部にある赤みがかったガクルックスとの色の対比が壮観さを増します。アクルックスとガクルックスを結ぶ線は、おおよそ天の南極を指します。南半球から3月〜7月が観測の好機です。

アクルックスという名前は「アルファ・クルキス」の現代的な略称で、19世紀に造られました。南十字星は古代ギリシア人にも知られていましたが（歳差運動により地中海から見えていた）、何千年もかけて徐々に彼らの地平線の下に沈んでいきました。大航海時代にヨーロッパの探検家たちが再発見しました。ポルトガルの航海士ジョアン・ファラスが、1500年に南十字星の最初のヨーロッパ人による観測記録を残しています。