Al Anz — Doppelstern in Fuhrmann

Al Anz (auch als Almaaz bekannt), Epsilon Aurigae, ist einer der rätselhaftesten Sterne am Himmel – ein gelblich-weißer F0 Ia-Überriese in einer Bedeckungsveränderlichen-Konstellation mit einem riesigen, in Staub gehüllten Begleiter. Alle 27,1 Jahre sinkt die Helligkeit des Systems um rund eine Größenklasse über fast zwei Jahre, während die enorme Staubscheibe des Begleiters vor dem Überriesen vorbeiwandert. Der Hauptstern steht etwa 2.000 Lichtjahre entfernt, leuchtet intrinsisch mit rund 37.000 Sonnenleuchtkräften und hat einen Radius von vielleicht dem 175-fachen der Sonne.

Epsilon Aurigae ist ein Stern für das bloße Auge direkt südlich von Capella und bildet eines der „Böcklein" im Pentagon des Fuhrmanns. Normalerweise mit 3,0 mag, fällt er während der Bedeckungen auf 3,8 mag ab – die letzte Finsternis lief von August 2009 bis Mai 2011, die nächste beginnt um 2036. Jedes kleine Teleskop zeigt seine warme cremefarbene Tönung. Ein hervorragendes Veränderlichen-Projekt: Der Vergleich mit nahen Eta Aur und Zeta Aur rund um Finsterniszeiten offenbart Helligkeitsänderungen, die mit bloßem Auge verfolgt werden können.

Al Anz oder „al-'Anz" (die Ziege) stammt aus der arabischen Tradition, die diesen Stern zusammen mit den benachbarten Zeta Aur und Eta Aur als die „Böcklein" der Ziege Capella gruppierte. Die Langzeitveränderlichkeit wurde 1821 von Pastor Johann Heinrich Fritsch entdeckt, doch die Bedeckungsnatur wurde erst nach Hans Ludendorffs ausführlicher Monographie von 1904 deutlich. Die Natur der Begleiterscheibe blieb über ein Jahrhundert lang ungeklärt.