Alkaphrah — Doppelstern in Großer Bär

Alkaphrah, Kappa Ursae Majoris, ist ein A1-III-Riese in etwa 360 Lichtjahren Entfernung, der die südliche Hälfte des Ersten Sprungs der Gazelle zusammen mit Talitha (Iota UMa) bildet. Alkaphrah selbst ist ein enger Doppelstern mit zwei nahezu gleichen Komponenten, die etwa 0,05 Bogensekunden auseinanderstehen und eine Umlaufperiode von rund 36 Jahren haben – zu eng für visuelle Trennung in Amateurteleskopen. Die kombinierte Helligkeit beträgt 3,60 mag.

Alkaphrah und Talitha liegen etwa 0,7 Grad auseinander westlich des Hauptteils des Großen Wagens und bilden eines der anmutigsten hellen Paare am Himmel. Im Fernglas zeigen sie deutliche Farben: Alkaphrah rein weiß-blau, Talitha leicht gelblicher. Der enge Doppelstern in Alkaphrah ist ein spektroskopisches Ziel; visuelle Beobachter sehen nur einen Lichtpunkt. Zirkumpolar von mittleren nördlichen Breiten aus.

Der Name Alkaphrah stammt vom arabischen „al-qafrah" (das Springen), ein Hinweis auf den Sprung der Gazelle, die in der vorislamischen Astronomie vor den Bärenpranken flieht.