Alnilam — オリオンの二重星

アルニラムは、スペクトル型B0Iaの青色超巨星で、等級1.70でオリオンのベルトの中央にある最も明るい恒星です。地球から約2,000光年の距離にあり、肉眼で見える最も遠い明るい恒星の一つです。アルニラムは驚異的な光度を持ち、太陽の約275,000倍で、太陽の約40倍の質量を持っています。強力な恒星風により急速に質量を失っています。

アルニラムは、東のアルニタクと西のミンタカに挟まれた有名なオリオンのベルトの中央の星です。ベルトの3星は夜空で最も認識しやすいパターンの一つです。双眼鏡では、周囲の領域が星雲に富んでおり、アルニラム自体を囲む輝線星雲NGC 1990があります。ベルトは下方でシリウス、上方でアルデバランを指し示し、スターホッピングの出発点として最適です。11月から3月が観測の好機です。

アルニラムという名前はアラビア語の「アン・ニラム」に由来し、「真珠の紐」を意味します。ベルトの3星の並びを指しています。オリオンのベルトは人類の文化を超えて最も普遍的に認識される星のパターンの一つです。三人の王、三人の姉妹、天の橋など、世界中で多くの神話的な姿として見なされてきました。古代エジプト人はギザの三大ピラミッドをベルトの3星を映すように配置しました。