Alnitak — オリオンの二重星

アルニタクは、オリオンのベルトの最東端の星で、等級2.05のスペクトル型O9.7Ibの高温青色超巨星です。地球から約1,200光年の距離にあり、光度は太陽の約250,000倍 — オリオン領域で最も光度の高い恒星の一つです。アルニタクは三重連星系であり、近い伴星は中型望遠鏡で分離可能です。

アルニタクはオリオンのベルトの左（東）の星です。アルニタクのすぐ南に有名な馬頭星雲（B33）と明るい燃える木星雲（NGC 2024）があります — いずれもアルニタクの強烈な放射によって照らされています。ベルトの3つ星は全天で最も識別しやすいパターンの一つです。12月から3月が観測の好機です。

アルニタクという名前はアラビア語の「アル・ニターク」（帯、ベルト）に由来します。アルニラム、ミンタカと共に、この3つのベルトの星はほぼすべての文化で認識され命名されてきました。「三人の王」「三人のマリア」「真珠の紐」など、さまざまな伝統で呼ばれています。