Alphard — うみへびの二重星

アルファルドは、うみへび座のスペクトル型K3II-IIIのオレンジ色巨星で、等級は1.98です。全天最大の星座であるうみへび座で最も明るい恒星です。地球から約177光年の距離にあり、光度は太陽の約780倍、直径は太陽の約50倍です。その名前は「孤独な者」を意味し、他に明るい星がほとんどない広大な空域にぽつりと位置していることを的確に表しています。

アルファルドは、かに座やレグルスの南に位置する、さもなければ星の少ない空域にある孤独な明るいオレンジ色の恒星として容易に見つけられます。暖かいオレンジ色は肉眼で明らかです。海蛇の心臓を示しています。レグルスからしし座の鎌を通り南に延長した線がおおよそアルファルドに到達します。2月から5月が観測の好機です。

アルファルドという名前はアラビア語の「アル・ファルド」（孤独な者）に由来し、その孤立した位置を的確に表現しています。ティコ・ブラーエはこれを「コル・ヒドラエ」（うみへびの心臓）と呼びました。ギリシア神話でヘラクレスが退治したレルネーのヒドラの心臓を表しています。