Antares — さそりの二重星

アンタレスは等級0.96（わずかに変光）のスペクトル型M1.5Iab-Ibの赤色超巨星で、さそり座で最も明るい恒星です。地球からおよそ550光年の距離にあり、太陽の約680倍の直径を持っています — もし太陽の位置に置かれたら、その表面は火星の軌道を超えて広がるでしょう。アンタレスには約2.5秒角の投影距離に等級5.5の青白い伴星（アンタレスB）があります。

アンタレスはさそりの燃えるような赤い心臓であり、夏の夕方に見間違えることはありません。その深い赤橙色は肉眼でも明らかで、火星としばしば比較されます — 「火星のライバル」という名前の由来です。伴星アンタレスBは6インチ以上の望遠鏡で高倍率を使えば挑戦的ながらもやりがいのある対象で、コントラスト効果により緑がかって見えます。6月から8月にかけてが最適な観測時期です。

アンタレスという名前はギリシャ語で「アレス（火星）のライバル」を意味し、その赤い色と明るさがしばしば火星に似ているためです。紀元前約3000年頃の古代ペルシャの4つの王家の星の一つで、秋分点の目印でした。多くの文化で心臓を表しています — 西洋天文学ではサソリの心臓、中国天文学では「火の星」です。