Arcturus — うしかいの二重星

アークトゥルスは、北天の半球で最も明るい恒星であり、全天で4番目に明るい等級-0.04の恒星です。地球からおよそ37光年の距離にあるスペクトル型K1.5IIIの橙色巨星で、光度は太陽の約170倍です。アークトゥルスは天の川の厚い円盤からの種族IIの恒星であり、太陽より古く金属量が少ない恒星です。

北斗七星の柄の弧を延ばして「アークトゥルスに弧を描く」— 天文学で最も有名な方向の見つけ方の一つです。凧の形をしたうしかい座の根元に暖かいオレンジ色で輝いています。両半球から見ることができ、春と夏の夕方の空を支配しています。4月から8月にかけてが最適な観測時期です。

アークトゥルスという名前はギリシャ語で「熊の番人」を意味し、おおぐま座の後方にあるその位置を指しています。その光は1933年のシカゴ万国博覧会の開会に使用されました — その光は前回の1893年の博覧会の頃にアークトゥルスを出発したものでした。アークトゥルスは1718年にエドモンド・ハレーによって固有運動が測定された最初の恒星の一つでした。