Deneb — はくちょうの二重星

デネブは、はくちょう座で最も明るい恒星で、スペクトル型A2Iaの青白い超巨星です。等級は1.25で、肉眼で見える最も光度の高い恒星の一つです。距離は1,500〜2,600光年と推定されており不確かですが、固有光度は太陽の55,000〜196,000倍と見積もられています。デネブは赤色超巨星へと進化しつつあり、最終的には超新星爆発を起こすでしょう。

デネブは、はくちょう座の北十字アステリズムの先端に位置し、夏の大三角（ベガ、アルタイルと共に）の中で最も暗い頂点です。ベガやアルタイルより暗く見えますが、実際にははるかに高い光度を持っています — ただ非常に遠いだけです。天の川の中に位置するため、双眼鏡で見る周辺の星野は壮観です。6月から11月が観測の好機です。

デネブという名前はアラビア語の「ダナブ・アル・ダジャージャ」（雌鶏の尾）に由来します。A型超巨星の原型として広く研究されてきました。地球の歳差運動により、紀元9800年頃にはデネブが北極星になります。中国の天文学では、デネブは天の川に架かる橋を表しています。