Mebsuta — Doppelstern in Zwillinge

Mebsuta, Epsilon Geminorum, ist ein leuchtkräftiger gelber Überriese der Spektralklasse G9 Ib in etwa 840 Lichtjahren Entfernung im Sternbild Zwillinge. Mit einem geschätzten Radius vom 140-fachen der Sonne und einer Leuchtkraft von rund 8.500 Sonnenleuchtkräften ist er einer der intrinsisch hellsten Sterne am winterlichen Nordhimmel – sein bescheidenes Erscheinen (Magnitude 2,98) verdankt er nur seiner großen Entfernung. Seine Oberflächentemperatur beträgt etwa 4.660 K und verleiht ihm im Okular einen warmen Bernsteinton.

Mebsuta liegt am vorderen (westlichen) Fuß der Zwillinge, südlich von Castor und östlich von Mu Geminorum. Ein leicht mit bloßem Auge sichtbarer Stern selbst in mäßig lichtverschmutzten Städten, außerdem ein hervorragendes Fernglasobjekt, das sich das Gesichtsfeld mit mehreren Milchstraßenhaufen teilt – darunter M35 nur zwei Grad nordwestlich. Im Teleskop zeigt Mebsuta einen zarten blassgelben Farbton, wie er für mittelheiße Überriesen typisch ist. Am besten von Dezember bis April zu beobachten.

Der Name stammt vom arabischen „mabsūṭah" und bedeutet „die ausgestreckte Pranke", ein Hinweis auf die mythische Löwenpranke, die die vorislamische arabische Astronomie hier verortete. Der griechische Name Epsilon Geminorum ist eine spätere Bayer-Bezeichnung. Mebsuta wurde am 8. April 1976 von Mars bedeckt und lieferte Astronomen seltene Zeitmessdaten zu seinem Winkeldurchmesser.