Mintaka — オリオンの二重星

ミンタカは、オリオンのベルトの最西端の星で、等級2.23のスペクトル型O9.5IIの青色巨星です。地球から約1,200光年の距離にあります。実際には少なくとも5つの成分を持つ複雑な多重星系です。ミンタカはわずかに変光する食連星で、5.73日の周期で約0.2等級の光度変化があります。

ミンタカはオリオンのベルトの右（西）の星です。天の赤道のほぼ真上に位置しており、地球上のほぼすべての居住地域から観測可能です。小型望遠鏡で約53秒角離れたより暗い伴星が見えます。12月から3月が観測の好機です。

ミンタカという名前はアラビア語の「ミンタカ」（ベルト）に由来します。天の赤道のほぼ真上（0.3度以内）に位置するため、ミンタカはどこからでもほぼ真東に昇り真西に沈むので、古代から方位を定めるのに有用でした。