Regulus

Regulus es la estrella más brillante de la constelación de Leo con magnitud 1,35 y la vigesimoprimera del cielo nocturno. Es una estrella blanco-azulada de secuencia principal de tipo espectral B7V, situada a unos 79 años luz de la Tierra. Regulus tiene unas 3,5 veces la masa del Sol y unas 288 veces su luminosidad. Rota extremadamente rápido, una vez cada 15,9 horas, dandole una forma significativamente achatada. Regulus es en realidad un sistema cuadruple con dos pares ampliamente separados.

Regulus se situa en la base del distintivo asterismo de la Hoz en Leo, lo que la hace fácil de encontrar. Se encuentra casi exactamente sobre la eclíptica, de modo que la Luna y los planetas pasan frecuentemente muy cerca de ella o incluso la ocultan: observar estas conjunciones es gratificante. La compañera ancha Regulus B/C (magnitudes 8,1 y 13,5) se encuentra a unos 177 segundos de arco y es un objetivo fácil para telescopios pequeños. Mejor observada de febrero a junio.

Regulus significa 'pequeño rey' en latin, nombre dado por Copérnico. Nombres anteriores incluyen 'Cor Leonis' (Corazon del Leon) en latin y 'Basiliskos' (pequeño rey) en griego. Fue una de las cuatro Estrellas Reales de la antigua Persia, que marcaba el solsticio de verano hacia el 3000 a.C. Regulus era importante en la astrologia antigua y estaba asociada con la realeza y el poder en muchas culturas.