Sirius — おおいぬの二重星

シリウスは等級-1.46の夜空で最も明るい恒星で、わずか8.6光年の距離にあるスペクトル型A1Vの白い主系列星です。連星系であり、伴星のシリウスBは50年周期で公転する白色矮星で、最初に発見された白色矮星の一つです。主星の光度は太陽の約25倍、表面温度は9,940 Kです。

空で最も明るい恒星として見間違えることのないシリウスは、オリオンの南東、おおいぬ座の中で輝いています。オリオンのベルトを左下に延長すると見つかります。その輝きのため、地平線近くでは大気の影響で様々な色に劇的にまたたきます — これは恒星固有の性質ではなく大気効果です。シリウスBは少なくとも8インチの望遠鏡で高倍率を使い、シーイングが良い時期に観測する必要があり、主星からの最大離角付近が最も容易です。12月から3月にかけてが最適な観測時期です。

シリウスは古代から崇められてきました。古代エジプト人はシリウスのヘリアカルライジング（ナイル川の年次氾濫と一致した）に基づいて暦を作りました。名前はギリシャ語の「Seirios（焼けつく）」に由来します。夏の「犬の日（ドッグデイズ）」は、シリウスが太陽とともに昇る時期を指しています。伴星シリウスBは1844年にフリードリヒ・ベッセルによって予測され、1862年にアルヴァン・グラハム・クラークによって初めて観測されました。